Het is Herfst en dat betekent: Hertenbronst …. Vorige jaren was ik rond deze tijd te vinden in N.P. de Hoge Veluwe en in de Amsterdamse Waterleidingduinen om het schouwspel van de bronstige heren die elkaar bevechten om de vrouwtjes te bekijken. Dit jaar zocht ik ze op in het Groene Woud en het Weerterbos. Ik was echter eigenlijk wel erg laat in het seizoen, de bronst-periode was al over haar hoogtepunt heen, maar het was er gewoon niet van gekomen om eerder te gaan. Maar niet geschoten is altijd mis, dus toen ik vorige week toch naar een concert in Weert ging, vertrok ik al op de middag en nam mijn camera mee om eerst eens een kijkje te gaan nemen in het Groene Woud. Als ik dan daar geen herten zou vinden en ik nog tijd zou hebben kon ik onderweg naar Weert ook altijd nog een stop maken bij het Weerterbos. Ik parkeerde op de parkeerplaats van Het Brabants Landschap tussen Liempde en Best en liep verder richting het Grof Wild kijkscherm. Vóór ik echter het pad naar dit scherm in moest slaan zag ik een stuk verder een aantal fotografen staan dus ongetwijfeld zou daar al iets te zien zijn. Dat bleek te kloppen; in de wei tussen het hoge gras was een gewei zichtbaar. Maar dat was dan ook alles. Blijkbaar had het beestje niet veel zin om in beweging te komen. Dus toch maar op weg naar het kijkscherm, waar ik vervolgens aan voorbij liep want een eindje verderop zou je beter zicht hebben en bovendien waren de gaten in het kijkscherm niet geschikt om een grote lens door te steken. Dat eindje verderop bleek echter toch wel een behoorlijk eind te zijn, maar gelukkig kon ik daar – zij het van behoorlijke afstand – wel wat edelherten ontdekken. Hoefde gewoon maar op het geluid af te gaan, want het Burlen was van verre te horen ! Wat een prachtig oergeluid is dat toch.

Nog naar het Weerterbos gaan, was intussen geen optie meer – de wandeling was wat langer dan ik verwacht had en bovendien hoorde ik van een mede-fotograaf dat er een flinke file stond op de A2 van Eindhoven naar Weert. Dat moest dan maar voor een volgende keer in mijn (overvolle) agenda. Tegen de tijd dat de zon onder zou gaan, maar terug gaan lopen om ieder geval voor het donker het bos uit te zijn.

Op de picknick-plek bij de parkeerplaats even rustig wat gegeten (had thuis wat voorbereid) om daarna mijn weg te vervolgen naar Weert voor het concert. Gelukkig was de file intussen opgelost en kwam ik op tijd aan bij de Bosuil.

Precies een week later moest ik – een beetje onverwacht – naar Eindhoven en ja, wat vorige week kon, kon nu natuurlijk ook. Ik nam mijn camera-rugtas weer mee en nadat ik in Eindhoven mijn bestelde pakket had opgehaald, nu doorgereden naar het Weerterbos. Ik had vorige week van een van de andere fotografen in het Groene Woud uitleg gehad over waar ik mijn auto dicht bij de uitkijkpost zou kunnen parkeren en reed naar de aangegeven plaats. Het was bij aankomst nog redelijk vroeg; ik verwachtte op dit tijdstip nog weinig actie dus maakte ik eerst een wandeling in de omgeving. Iets na 4 uur zocht ik toch de uitkijkpost op en zag gelijk een groep herten. Helaas een beetje verscholen achter die ene boom en de omliggende struiken, maar soms kwamen ze er al grazend wat achter uit. Het was een behoorlijke groep hindes met jongen en één mannetje. En dat mannetje liet zich regelmatig goed horen …. Na goed zoeken zag je op een afstand dan ook nog een aantal mannetjes in de buurt. Hmm, dat kan spectakel gaan opleveren ….

Na verloop van tijd zag ik – samen met zo’n 10 andere fotografen die zich op de uitkijkpost verzameld hadden – steeds meer mannetjes in de omgeving verschijnen die langzaam maar zeker richting de groep kwamen. Maar een keer “Boe” van het mannetje in de groep was al genoeg om deze te doen omkeren …. De strijd om de hindes was blijkbaar al eerder gestreden.

Wel was er nog enige actie aan de rechterzijde waar een paar mannetjes zich onder de bomen hadden verzameld. Maar hier bleef het bij een beetje “stoeien”. Een paar “oefen-gevechtjes” voor het volgende seizoen denk ik, maar wel leuk dat ze voor het oog van alle camera’s nog even hun geweien kruisten 😉